ألغى تحالف الإطلاق المتحد أول اختبار محرك على الإطلاق لصاروخها الجديد فولكان سنتور على منصة الإطلاق في فلوريدا يوم الخميس (25 مايو) بسبب مشكلة فنية في الداعم.
كان من المقرر إجراء اختبار محرك صاروخ فولكان سنتور ، المسمى إطلاق الاستعداد للطيران ، في السادسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2200 بتوقيت جرينتش) في مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا. ولكن قبل ساعتين من الاختبار ، أعلنت شركة United Launch Alliance (ULA) أنها ستتراجع.
كتب مسؤولو ULA: “أثناء العد التنازلي ، لاحظ الفريق استجابة متأخرة من نظام إشعال المحرك المعزز الذي يحتاج إلى مزيد من المراجعة قبل الشروع في إطلاق الاستعداد للطيران”. تحديث تويتر.
ثم تم إرجاع المرحلة الأولى من صاروخ فولكان سنتور إلى حظيرة مرفق التكامل الرأسي لمزيد من المراجعة.
كتب ULA في رسالة: “سيستمر الفريق في مراجعة البيانات وتحديد متى يمكن لـ Vulcan Rocket الرجوع إلى المنصة لإجراء عملية إطلاق الاستعداد للطيران”. متابعة التحديث.
متعلق ب: صاروخ فولكان سنتور: العمود الفقري الفضائي للغد
قال الرئيس التنفيذي لشركة ULA ورئيسها ، توري برونو ، على تويتر ، إنه يبدو أن هناك مشكلة في محركات BE-4 المبنية من Blue Origin والتي تعمل على تشغيل المرحلة الأولى من Vulcan Centaur. كتب برونو يوم الخميس “نحن نختبر نظام الإشعال BE4 أثناء الفرز”. “التوقيت والاستجابة لا تبدو صحيحة. تحتاج إلى فهم ذلك.”
تعمل ULA على اختبار إطلاق النار الثابت لصاروخ Vulcan Centaur طوال شهر مايو. في الأسبوع الماضي ، قامت الشركة بتدوير الصاروخ إلى المنصة للاختبار في وقت مبكر من يوم الاثنين (22 مايو) ، فقط لإعادته إلى حظيرة الطائرات الخاصة به لإجراء اختبارات إضافية. عادت إلى المنصة بحلول يوم الأربعاء للاختبار المخطط لها يوم الخميس.
إذا سارت النيران الثابتة في نهاية المطاف وفيلم Vulcan بسلاسة ، فإن الإطلاق الأول للصاروخ سيكون معلمه الرئيسي التالي. قام برونو في السابق مبين في وقت ما في يونيو أو يوليو كأقرب تاريخ محتمل لإطلاق فولكان ، مع توفر نوافذ الإطلاق من 4 إلى 5 أيام كل شهر. يعتمد هذا الجدول الزمني على نجاح اختبار الحريق الثابت القادم.
أكملت ULA سابقًا اختبار خزان ناجح على فولكان الجديد للشركة في 12 مايو ، حيث ملأت الصاروخ بأكثر من مليون رطل من الوقود أثناء الاختبار. قام مهندسو ULA بعد ذلك بتقييم نتائج اختبار التزود بالوقود مقابل توقعات تصميم فولكان.
بعد يومين من الإنزال الناجح ، أشار برونو في 15 مايو سقسقة أن الاختبارات كانت “جيدة” ، لكن تلك الفرق ستجري بعض تعديلات المعلمات قبل إطلاق أول حريق ثابت لشركة فولكان. دفع هذا الإنجاز الكبير شركة فولكان خطوة واحدة نحو إطلاقها الأول ، ولم يتبق سوى اختبار ثابت لإطلاق المحركات وبروفة للتحقق من صحة السيارة.
تستخدم المحركات المعززة الرئيسية للصاروخ BE-4 الغاز الطبيعي المسال (LNG) والأكسجين السائل للوقود ، وستكون قادرة على إنتاج أكثر من نصف مليون رطل من الدفع عند الإقلاع. يتم تشغيل محركات Vulcan’s Centaur V من المرحلة الثانية RL10 باستخدام الهيدروجين السائل والأكسجين السائل.
سيكون Vulcan Centaur الذي يبلغ ارتفاعه 202 قدمًا (62 مترًا) قادرًا على رفع 7.7 طن (7 أطنان مترية) من الحمولة إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض ، على ارتفاع أكثر من 22000 ميل (36000 كم) فوق الأرض. تم تصميم الصاروخ ليحل محل مركبات الإطلاق المخضرمة من طراز Atlas V و Delta IV التي تعمل في الخدمة منذ عقدين.
بالفعل ، أضافت ناسا فولكان إلى تشكيلة صواريخها للمهام المستقبلية. كما تعاقدت أمازون مع ULA لإطلاق 38 شركة Vulcan لدعم نشر كوكبة الأقمار الصناعية للاتصالات Project Kuiper.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في 26 مايو لتعكس إلغاء اختبار إطلاق النار الثابت لصاروخ فولكان سينتور ULA في 25 مايو. ساهم طارق مالك رئيس تحرير موقع Space.com في هذا التقرير.
